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당뇨병에 걸리면 어떤 증상이 나타나죠?

포도당은 자동차의 휘발유와 마찬가지로 사람이 살아가는데 있어서 가장 중요한 연료입니다. 이러한 포도당을 잃지 않기 위해 인체는 여러 가지 노력을 기울이는데, 예를 들자면, 신장에서 소변으로 걸러지는 포도당을 어느 정도의 혈당치까지는 거의 완벽하게 재흡수를 할 수 있게 되어 있습니다. 하지만, 어느 수준 이상으로 혈당이 올라가게 되면 소변으로 걸러진 포도당의 일부는 재흡수 할 수 없게 되고 이렇게 빠져 나온 포도당은 수분을 같이 끌고 나가기 때문에 소변을 많이 보게되고, 수분의 손실이 있으므로 심한 갈증을 느끼게 되며, 양분을 몸 바깥으로 많이 잃어버리기 때문에 피로감을 느끼고 체중이 감소하게 되는 것입니다.

이로 인해 당뇨병의 고전적인 증상인 다음(물을 많이 마심), 다뇨(소변을 많이 봄), 체중 감소가 나타나게 됩니다. 제1형 및 제2형 당뇨병에서 모두 고혈당에 의한 상기 증상은 거의 비슷하게 나타나며, 이외에도 당뇨병의 합병증에 의한 눈, 신장, 신경, 심혈관계 및 발의 합병증이 증상으로 나타날 수 있겠습니다. 이에 대한 자세한 설명을 다음에 해 드리고 있으니 해당되는 글을 통해 정보를 얻으시기 바랍니다.

그러면, 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병의 임상적인 특징에 대해서 간략히 살펴보도록 하겠습니다.

제 1형 당뇨병

제 1형 당뇨병의 경우 대개 40세 미만의 젊은 나이에 발병을 하게 되고, 절대적인 인슐린 결핍을 특징으로 하며, 정상 체중이거나 마른 사람이 많으며, 인슐린을 투여하지 않으면 '당뇨병성 케톤산증'이라는 생명을 위협하는 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 인슐린을 투여하지 않으면 살 수가 없다고 하여 과거에 인슐린 의존형 당뇨병이라는 이름으로 불리기도 했던 것입니다. 이 병은 인슐린을 투여하면 혈당을 조절할 수 있고 여러 대사 장애를 교정할 수 있으나, 경구혈당강하제는 투여하더라도 효과를 기대하기가 어렵습니다.

제 2형 당뇨병

제2형 당뇨병은 대개 40세 이후의 성인에서 발병하고, 인슐린 저항성을 특징으로 하는 병입니다. 대개의 환자들은 비만하고, 혈중 인슐린 농도는 정상이거나 오히려 증가해 있는 경우도 있습니다. 경구혈당강하제 및 인슐린으로 치료를 할 수 있으며, 급성대사성합병증으로 '당뇨병성 케톤산증'이 생기는 경우는 드물고 '고삼투압성 비케톤성 혼수'가 생길 수 있습니다.

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당뇨병은 어떻게 진단할 수 있습니까?

서울의 한 회사에서 근무하는 김씨는 최근 들어 심한 갈증으로 계속 찬물을 들이키며, 자다가도 몇 번씩 소변을 보게되고 체중이 부쩍 빠지는 증상으로, 소변검사용 스틱을 이용해 소변검사를 해 보았더니 당이 검출된다는 말을 듣게 되었습니다. 과연 김씨는 당뇨병을 가지고 있다고 할 수 있을까요? 최근 새로이 발표된 당뇨병의 진단기준에 대한 다음 설명을 읽어보시고 실제로 위 상황만으로 김씨의 당뇨를 진단할 수 있는지 아니면 다른 검사가 필요한지 알아봅시다.

혈당이란 연속적인 수치로서 정상혈당 및 고혈당을 구분하는 것은 다분히 인위적인 일입니다. 따라서 당뇨병에 의한 만성합병증이 의미있게 증가하는 혈당치를 당뇨병을 진단하는 기준으로 삼게되었습니다.

최근까지는 세계보건기구에서 제정한 "공복시 혈당이 140 mg/dL 이상이거나 경구당부하검사 후 2시간째 혈당이 200 mg/dL 이상인 경우"를 당뇨병으로 진단해 왔었습니다. 하지만 이 진단 기준을 임상에 적용해 보았을 때, 공복혈당과 경구당부하 후 2시간째 혈당의 기준이 동일한 의미를 갖는 지표가 아니었고, 경구당부하검사는 실제 임상에서 적용하기에 번거롭고 복잡한 점이 많이 있었습니다. 따라서, 1997년에 '당뇨병의 진단기준 및 분류에 관한 전문위원회'에서 새로운 진단기준을 제시하게 되었고 현재 널리 사용되고 있습니다. 그 진단기준은 다음과 같습니다.

1) 당뇨병의 특징적인 증상인 물을 많이 먹고, 소변을 많이 보며, 다른 특별한 원인으로 설명할 수 없는 체중감소가 있으면서, 식사와 관계없이 측정한 혈당이 200 mg/dL 이상

2) 8시간 동안 열량섭취가 없는 공복 상태에서 측정한 혈당이 126 mg/dL 이상

3) 75 gm의 포도당을 이용한 경구당부하검사에서 2시간째 혈당이 200mg/dL 이상

위의 1), 2), 3) 중에서 어느 하나만 만족하면 당뇨병으로 진단할 수 있으나, 명백한 고혈당과 급성대사이상이 있는 경우를 제외하고는 각각 다른 날짜에 반복해서 검사해서 두 번 모두 진단기준을 만족할 때 비로소 당뇨병으로 진단 내릴 수 있겠습니다.

처음 이야기를 시작할 때 거론했던 김씨의 경우 당뇨병의 전형적인 증상을 가지고 있지만, 현재 사용하고있는 진단기준인 혈당 측정을 하지 않았기 때문에 당뇨병을 가지고 있다고 자신있게 말할 수는 없습니다. 따라서, 앞서 말씀드린 당뇨병의 증상이 있으신 분들은 인근 병원을 방문하여 혈액검사를 통해 확진을 받고 적절한 치료를 할 수 있도록 해야겠습니다. 소변검사에서 당이 검출된다고 반드시 당뇨는 아니며, 소변검사 결과를 바탕으로 약국에서 의사의 처방을 받지 않은 당뇨약(대개는 경구혈당강하제)을 함부로 지어먹는 어리석은 일은 피해야 하겠습니다.

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당뇨병은 어떤 사람이 잘 걸립니까?

당뇨병은 어떻게 치료하나요?

당뇨병의 치료는 크게 식사요법, 운동요법, 약물치료 등으로 나눌 수 있습니다. 적절한 식사와 운동을 통해 혈당을 감소시킬 수 있으며 이러한 치료로 혈당이 조절되지 않을 경우, 약물을 추가로 사용할 수 있지만, 약물치료를 하는 중에도 반드시 식사요법과 운동요법을 병행하셔야 합니다. 또한, 당뇨병이 어떤 병이며 어떠한 합병증을 낳을 수 있는지에 대해서도 당뇨교육을 받으셔서 잘 알고 계셔야 하며, 집에서 직접 혈당을 자주 체크해서 당뇨병의 조절 상태를 확인하셔야 합니다.

식사요법과 운동요법에 대해서는 다른 페이지를 할당해서 자세히 설명드리겠습니다.

경구혈당강하제

당뇨병 치료에 흔히 사용하는 약은 경구혈당강하제라고 부르는 것이 있는데, 이는 췌장의 베타세포로부터 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당을 낮추는 작용을 합니다. 췌장에서 인슐린을 분비할 수 없는 제 1형 당뇨병에서는 경구혈당강하제를 투여해도 소용이 없겠죠? 먹는 약이라고 해서 약국에서 함부로 이 제재를 지어드시는 분들이 있는데, 이 약물은 저혈당을 유발하여 경우에 따라서는 의식소실 또는 심한 경우에는 사망에 이를 수 있는 무서운 약입니다. 반드시 의사선생님의 처방을 받아서 복용법을 준수하셔야 합니다.

인슐린

인슐린이란 췌장의 베타세포에서 분비되는 호르몬으로서, 혈액 속의 당분(포도당)을 몸 속의 여러 장기에서 이용할 수 있도록 하여 혈당을 일정하게 유지하는 역할을 할 뿐만 아니라 우리가 섭취하는 주요 영양소인 지질과 단백질의 대사에도 중요한 역할을 수행합니다.

어떤 사람이 인슐린 주사를 맞아야 합니까?

인슐린 주사가 필요한 경우는 다음과 같습니다.

가. 제1형 당뇨병:

몸에서 인슐린이 분비되지 않기 때문에 인슐린을 맞지 않으면, '당뇨병성 케톤산증' 등으로 인해 사망할 수 있고, 비교적 젊은 나이에 발생하기 때문에 당뇨병에 의한 합병증의 발생을 예방하기 위해서 인슐린 주사가 꼭 필요합니다.

나. 당뇨병성 케톤산증 또는 고삼투압성 비케톤성 혼수:

두 가지 모두 잘 조절되지 않는 당뇨병 환자에게 발생하는 급성 합병증으로, 고혈당 및 의식 저하가 나타나고, 빨리 치료받지 않으면 사망에 이르게 됩니다.

다. 임신 중의 당뇨병 환자:

당뇨병 환자가 임신한 경우 또는 임신 중에 당뇨병이 발생한 경우 모두, 혈당을 정상 수준으로 조절하지 못하면, 기형아 출산, 유산, 조산의 가능성이 높기 때문에 인슐린을 하루에 3-4 회 주사해서라도 혈당을 철저하게 조절해야 합니다.

라. 큰 수술, 중증 감염증:

큰 수술을 받거나, 심한 감염증이 있는 경우에 보통 혈당이 더 상승하는데, 이러한 고혈당은 상처의 치유를 더디게 하고, 몸의 면역능력도 감소시키기 때문에 인슐린으로 혈당을 조절하는 것이 바람직합니다.

마. 제2형 당뇨병에서 식사요법, 운동요법, 경구혈당강하제로 혈당이 잘 조절되지 않을 때:

당뇨병 환자에서 정상 혈압과 정상 혈당을 유지하는 것이 당뇨병에 의한 신증(신장병), 망막증, 신경병증, 뇌졸중, 동맥경화증 등의 합병증을 예방하는 유일한 길이므로, 다른 방법에 의해 혈당이 잘 조절되지 않는 경우에는 인슐린 주사가 필요합니다.

바. 간질환, 신부전, 망막증, 신경질환 등이 있을 때

인슐린은 종류별로 어떤 특징을 가집니까?

우리 나라에서 보통 사용되고 있는 인슐린은 속효성 인슐린과 중간형 인슐린이 있습니다. 속효성 인슐린에는 '벨로슐린, 노보린 알(R), 휴물린 알(R)' 등이 있으며, 주사 후 2-3 시간에 최대 효과가 나타나며, 6-8 시간 동안 그 효과가 지속됩니다. 중간형 인슐린에는 '엔피에이치(NPH), 인슐라타드, 노보린 엔(N), 휴물린 엔(N)' 등이 있으며, 주사 후 8-12 시간에 최대 효과가 나타나며, 효과는 18-24 시간 동안 지속됩니다. 최근에는 주사 후 15분 정도면 최대 효과가 나타나는 초속효성 인슐린인 '리스프로 인슐린(휴마로그)'이 개발되어 사용되고 있습니다.

인슐린 주사는 어느 부위에 놓습니까?

인슐린은 피부 아래 지방층과 근육층 사이에 있는 피하 조직에 주사합니다. 우리 몸에서 피하 조직이 잘 발달되어 있는 곳은 상완의 외측, 대퇴부의 전면과 측면, 등의 허리선 바로 위, 둔부, 복부 등이며, 인슐린은 대개 복부, 상완 외측, 대퇴부 등의 피하조직에 주사하게 됩니다.

당뇨병 환자는 자신의 혈당이 얼마나 잘 조절되는지를 혈당 검사를 통해 알 수 있어야하며, 혈당 측정 결과는 식사량과 운동량, 그리고 인슐린 용량 조절의 근거가 됩니다. 원칙적으로는 매 식전과, 자기 전에 측정하는 일일 4회 측정이 좋으나, 보통의 경우에는(식사 요법과 운동 요법만으로 조절하는 경우, 혈당강하제로 조절하거나, 하루에 1 - 2 회 인슐린을 맞는 경우) 아침 식전과 저녁 식전에 2회 검사만 하여도 무방합니다. 집에서 사용하는 자가혈당측정기로 측정한 혈당 수치는 검사실에서 채혈하여 정확하게 측정한 것과 차이가 있으므로, 정기적으로 이 두가지 검사를 비교하여 어느 정도의 차이가 나는지를 알아두는 것이 필요합니다.

또한, 인슐린을 피하로 지속적으로 주입하는 인슐린 펌프 치료법이 있는데, 이는 철저한 혈당 조절을 하겠다는 동기 유발이 되고 치료에 금기사항이 없는 사람에게 적용이 됩니다. 인슐린 펌프를 사용한다고 해서 생활이 더욱 편리해지는 것이 아니고 보다 자주 혈당을 측정하면서 열심히 혈당 조절에 힘써야 합니다. 이 외에 최근에는 췌장의 베타세포 또는 췌장 자체를 이식하는 치료도 행해지고 있습니다.

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